2023 m. įkurta Šveicarijos inžinerijos ir technologijų įmonė „Lightium“ yra skirta teikti liejyklos paslaugas, skirtas masinei-gamybai-paruoštiems plonasluoksniams-ličio niobato fotoniniams lustams. Naudodama patentuotus gamybos procesus, kuriais galima apdoroti masinę gamybą, „Lightium“ klientams siūlo greitas tiekimo galimybes nuo prototipų kūrimo iki didelio masto gamybos, todėl galima sukurti naujos-kartos fotoninius lustus.
„Lightium“ bendrai{0}}įkūrė Amiras Ghadimi, Frédéricas Loizeau ir Dirkas Englundas. Amir Ghadimi, generalinis direktorius, turi elektros ir elektronikos inžinerijos mokslų daktaro laipsnį ETH Ciuriche ir anksčiau dirbo vyresniuoju specialistu Šveicarijos elektronikos ir mikrotechnologijų centre (SCEM). Frédéric Loizeau, vyriausiasis pajamų pareigūnas, turi mikrosistemų mokslų daktaro laipsnį iš ETH Ciuricho ir anksčiau dirbo SCEM verslo ir technologijų plėtros vadovu. Dirkas Englundas šiuo metu yra MIT elektros inžinerijos ir kompiuterių mokslų profesorius.
Spartus dirbtinio intelekto ir tokių produktų, kaip „ChatGPT“ vystymasis lėmė staigų duomenų kiekio augimą ir precedento neturintį energijos suvartojimą. Iki 2030 m. duomenų centrų duomenų apdorojimo apimtis padidės 100{7}} kartų ir sunaudos 10 % pasaulinės elektros energijos. Duomenų centrus daugiausia sudaro didelių centrinių procesorių (CPU) ir grafikos apdorojimo blokų (GPU) grupių, kad būtų pagreitintos daug skaičiavimo reikalaujančios užduotys ir perduodami duomenys tarp šių procesorių itin dideliu greičiu optinėmis jungtimis. Nors pramonės gigantai, tokie kaip „Nvidia“, padarė didelę pažangą gerindami GPU našumą, optinių jungčių duomenų perdavimo greičio ir energijos vartojimo efektyvumo spragos išlieka. Šiuo metu plačiai naudojamos puslaidininkių sujungimo technologijos susiduria su dideliais techniniais iššūkiais, kai greitis viršija 800 Gb/s, pasiekia fizines medžiagų eksploatacinių savybių ribas ir negali pasiekti greičio, reikalingo eksponentiniam duomenų augimui.
Kadangi sunku patenkinti silicio medžiagų poreikius, rinkoje yra didelė alternatyvių medžiagų, pasižyminčių geromis elektro{0}}optinėmis savybėmis, paklausa. Šios medžiagos turi ne tik atitikti griežtus veikimo standartus, bet ir atlaikyti atšiaurią duomenų centrų aplinką. Plonos-plėvelės ličio niobatas yra medžiaga, kuri atitinka aukščiau nurodytus reikalavimus, tačiau ji taip pat yra viena iš sunkiausiai apdorojamų medžiagų. Iki šiol jis apsiribojo švarių patalpų prototipų gamyba akademinėje bendruomenėje ir mokslinių tyrimų institucijose.
