Stenfordo universiteto komanda pagamino titano brangakmenio lazerį ant lusto, rašoma birželio 26 d. žurnale „Nature“ paskelbtame pranešime. Rezultatas yra didžiulis žingsnis į priekį tiek masto efektyvumo, tiek sąnaudų požiūriu.
Titano safyro lazeriai yra būtini daugelyje sričių, pavyzdžiui, pažangiausia kvantinė optika, spektroskopija ir neuromokslai, tačiau realiame pasaulyje jie nėra plačiai naudojami. Taip yra todėl, kad tokie lazeriai paprastai yra dideli ir brangūs, kiekvienas kainuoja šimtus tūkstančių dolerių, o norint, kad jie veiktų, reikia kitų didelės galios įrenginių (vienas parduodamas už maždaug 30 USD,{3}}).
Norėdami išspręsti šią problemą, mokslininkai pirmiausia padėjo didelį titano safyro sluoksnį ant silicio dioksido platformos; po to titano safyras sumaltas, išgraviruotas ir nupoliruotas į itin ploną, vos kelių šimtų nanometrų storio sluoksnį; ir tada ant to plono sluoksnio sukūrė mažyčių keterų sūkurį. Šios keteros veikia kaip šviesolaidiniai kabeliai, nukreipiantys šviesą nuolatine, palaipsniui didėjančio intensyvumo kilpa. Šis modelis vadinamas bangolaidžiu. Palyginti su kitais titano safyro lazeriais, šis prototipas yra keturiomis eilėmis mažesnis (ty viena dešimtadaliu originalo) ir trimis dydžiais pigesnis (ty viena tūkstantoji originalo).
Likusi dalis yra mikroskopinis šildytuvas, šildantis šviesą, praeinančią per bangolaidį, leisdamas tyrėjams keisti skleidžiamos šviesos bangos ilgį, suderindamas jį su bangų ilgių diapazonu nuo 700 iki 1, 000 nanometrų, ty nuo raudonos iki infraraudonųjų.
Kvantinės fizikos srityje naujasis lazeris galėtų smarkiai sumažinti moderniausių kvantinių kompiuterių dydį; neuromoksluose jis galėtų būti pritaikytas optogenetikoje, leidžiantis mokslininkams valdyti neuronus nukreipiant šviesą į smegenis per santykinai didelius optinius pluoštus; ir oftalmologijoje, tai gali suteikti naujų pritaikymų lazerinėje chirurgijoje kartu su čirškinto impulso stiprinimu arba pateikti pigesnę, kompaktiškesnę optinę koherentinę tomografiją tinklainės sveikatai įvertinti.
Šiuo metu nuolat atnaujinamos technologijos leidžia daugeliui laboratorijų turėti itin mažą lazerį viename luste, o ne vieną didelį ir brangų lazerį. Mažesni lazeriai iš tikrųjų padeda pagerinti efektyvumą – matematiškai intensyvumas lygus galiai, padalytai iš ploto. Taigi išlaikant tokią pat galią kaip ir didelio lazerio, bet sumažinus plotą, į kurį jis sutelkiamas, intensyvumas labai padidėja. Be to, šie maži ir galingi lazeriai gali greičiau išeiti iš laboratorijos ir tarnauti daugeliui skirtingų svarbių programų.
