Visuotinis ryšių žlugimas prieš penkerius metus paskatino naujos kartos pramoninių lazerių, skaidulinių lazerių, gimimą.
"Pluošto lazeriai" yra paprastesni ir mažesnio dydžio nei įprasti kietieji arba dujiniai lazeriai. Kaip silicio plokštelės pakeitė vamzdžių gaminius, pluošto lazeriai pradeda pramoninę revoliuciją lazerių srityje.
JAV IPG fotonikos kompanija yra šviesolaidžių srities lyderė, o jos dabartiniai produktai sudaro 75% viso pardavimo. JK įsikūręs tyrimų institutas „SPI Laser“ taip pat pradėjo gaminti pluošto lazerius. Po komunikacijos rinkos žlugimo 2000 m. Abi bendrovės perėjo nuo optinių ryšių produktų gamybos prie pramoninių lazerių.
Ryšio informacija perduodama optinio pluošto optinių impulsų pavidalu. Kai tam tikra cheminė sudėtis įterpiama į optinį pluoštą, ji gali pakeisti daugelį įprastų medžiagų, pavyzdžiui, kaip gavimo terpę naudoti daugybę akmenų ar dujų.
Jau septintajame dešimtmetyje buvo pasiūlyta pluošto lazerio koncepcija. IPG sukūrė praktinį prototipą tik 1990 m. Ryšių rinkos žlugimas 2000 m. Buvo pagrindinė pluošto lazerių plėtros varomoji jėga.
Roy Taylor, Londono „Imperial“ koledžo profesorius, teigė: "Dėl ryšių rinkos žlugimo IPG per naktį prarado 60% savo verslo. 2003 m. IPG tikrai nepradėjo masinės prekybos pluošto lazerių gaminiais."
Su SPI padėtis dar blogesnė. Davidas Parkeris, SPI generalinis direktorius, sakė: „2003 m. Mes priėmėme svarbų sprendimą uždaryti įmonę ar patekti į visiškai naują, visiškai nepažįstamą rinką.“ SPI pasirinko protingą sprendimą ir perėjo į pluošto lazerių sritį.
Profesionalaus žurnalo „Laser Focus World“ ekspertų teigimu, tikimasi, kad pramoninių lazerių pardavimai visame pasaulyje išaugs nuo 2,2 milijardo dolerių šiais metais iki 2,9 milijardų dolerių 2009 metais. Pluošto lazerių dalis padidės nuo dabartinių 5% iki 30%, o pardavimai išaugs. išaugs nuo 110 iki 900 milijonų dolerių. Dauguma pluošto lazerių nėra parduodami tiesiogiai galutiniams vartotojams, bet parduodami lazerinių sistemų integratoriams.
Pluošto lazeriai pakeičia tradicinius pramoninius lazerius visose pagrindinėse srityse. Nuo smulkių mikroelektroninių grandinių išpjaustymo iki didelės galios automobilių kėbulų suvirinimo, pradedant brūkšninių kodų žymėjimu ant paprastų gaminių ir baigiant grožio atjauninimu, kad būtų pašalintos amžiaus pėdsakai. Sudėtingas, atskiras įprasto kietojo ar dujinio lazerio komponentas yra pakeistas minkštu, lieknu pluoštų pluoštu, kuris daro lazerį kompaktišką, paprastą, lengvai pagaminamą ir nereikalaujantį priežiūros.
SPI produktai yra sutelkti mažos galios diapazone, o IPG padidina lazerio išėjimo galią tūkstančiais kartų. Kembridžo universiteto lazerių ekspertas Billas O'Neilis teigė: „Per ateinančius penkerius metus pluošto lazerių išėjimo galia bus padidinta iki 400 000 vatų“.
„Imperial“ koledžo tyrinėtojas Sergejus Popovas (tuo pat metu dirbantis IPG) paaiškino: „Galite surinkti lazerį iš daugelio pluošto lazerių į vieną pluoštą. Tai lemia labai didelę bendrą galią, kuri yra panaši į daugelio kompiuterių sujungimą. pagerinti skaičiavimo galią “.
Ši savybė leidžia ją pritaikyti daugelyje sričių, kur tradicinių lazerių nėra. Pavyzdžiui, naftos ir dujų pramonėje dešimtys tūkstančių vatų lazerio galios gali būti perduodamos per kelis kilometrus pluošto. Dr Popovas sakė: „Tokiu būdu galite nutiesti naftos ir dujų vamzdynus atokesnėse vietose, pavyzdžiui, tiesdami Aliaskos vamzdynus. Naudojant transporto priemonės manevringumą ir didelį pluošto lazerių efektyvumą, suvirinimo stočių skaičių galima sumažinti 75%. Galimos būsimos programos apima branduolinių objektų valymą, techninę priežiūrą ir kosminės aviacijos gamybą.
Profesorius O'Neilis prognozuoja, kad lazerių vartotojai ateityje galės tiekti energiją iš centrinio pluošto lazerio, pastatydami gamykloje „lazerio energijos tinklą“. Įvairiai pramonės įrangai (pjaustyti, suvirinti, termiškai apdoroti, žymėti, tikrinti, valyti ir kt.) Nereikia turėti atskiro lazerio šaltinio, kaip ir naudojant elektrinį įrankį, kištuko sąsaja gali būti laisvai naudojama. „Mes netgi galime įsivaizduoti scenarijų, kai miesteliu bus pastatytas pluošto lazerių tinklas“.
Profesorius O'Neilis taip pat dirbo dviejose įmonėse. Jis sakė, kad IPG šiek tiek skiriasi nuo pagrindinės „SPI“ technologijos, tačiau visos jos turi tvirtą pagrindą. Jie kontroliuoja daugelį pagrindinių pluoštinių lazerių intelektinės nuosavybės teisių. IPG įkūrėjas ir dabartinis generalinis direktorius Valentinas Gaponcevas nesijaudina dėl intelektinės nuosavybės pažeidimų. Jis atkreipė dėmesį: "Patentai niekada mūsų neapsaugo; sunkiausias darbas ir buvimas priekyje yra geriausia mūsų apsauga".
